Deciso, al ritorno dall'Europa ormai divenuta sua seconda patria, a scrivere "una storia molto americana", Henry James individuava subito un tema che gli sembrava nuovo, inquietante e caratteristico di quel che stava accadendo nel suo paese: "la condizione delle donne, il declino del sentimento del sesso, il movimento in loro favore".
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Ne usciva Le bostoniane, accolto malissimo in patria, causa la narrazione dell'amicizia ambigua tra le due protagoniste, Olive e Verena. A più di un secolo di distanza, Le bostoniane rimane un testo importante, che contiene un messaggio ostile e una speranza per le donne, un veleno per cui viene offerto paradossalmente l'antidoto.
