Max si sente solo e inascoltato. I suoi genitori non lo considerano affatto e pensa di essere il bambino più triste del mondo. Un giorno viene avvicinato da un uomo che gli dona un biglietto d'oro. Il biglietto consente a Max di viaggiare in un mondo parallelo le cui fermate, i "rifugi", rispecchiano i suoi stati d'animo: lì potrà sfidare la sua tristezza e la sua rabbia.
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Il signore dei rifugi, il temibile Principe Meccanico, gli lancia una sfida: se Max riuscirà a superare le prove, cambierà la propria vita in meglio; se fallirà, la sua vita continuerà triste e solitaria e il Principe Meccanico gli chiederà un pegno terribile. Età di lettura: da 12 anni.
