La testimonianza di Alessio Franzone (“Arrigo”), un militare di stanza a Genova che dopo l’armistizio dell’8 settembre 1943, per evitare di essere catturato, si trasferisce ai Molini di Fraconalto, ove aiuta i giovani che vogliono raggiungere le prime bande partigiane nella zona del Monte Tobbio.
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Nel maggio 1944 Franzone organizza, a Capriata d’Orba, la Banda italo-russa di sabotaggio (Birs), formata da partigiani italiani ed ex prigionieri di guerra russi, con l’obiettivo di effettuare azioni contro ferrovie, vie di comunicazione, linee telefoniche e telegrafiche utilizzate dal nemico. Costituita inizialmente da una quarantina di effettivi, ben presto raddoppiati, la Birs il 30 agosto 1944 prende il nome di 79ª brigata d’assalto Garibaldi Mazzarello, poi incorporata nella divisione Ligure-alessandrina, e Franzone ne diviene l’intendente. Promosso successivamente comandante del battaglione Pio, destinato a trasformarsi dopo l’inverno in brigata alle dipendenze della divisione Mingo, l’11 marzo 1945 partecipa all’attacco della caserma delle Brigate nere di Ronco Scrivia, il 23 aprile tratta la resa del presidio tedesco di Voltaggio...
