Una fotografia, una scatola piena di documenti, un tatuaggio sbiadito su un braccio. È da queste poche tracce che Judith Hermann comincia a ricostruire la figura del nonno materno, membro delle Waffen-SS di stanza a Radom in Polonia durante la Seconda guerra mondiale.
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Attorno a lui, nella memoria famigliare, si è creato con gli anni un vuoto compatto: parole interrotte, ricordi contraddittori, una colpa mai nominata né scomparsa. «Indietro nel tempo» è il racconto di un viaggio nel cuore di quel vuoto. A Radom, Hermann cerca le tracce di un uomo che non ha conosciuto e di una violenza che continua a riverberarsi sulle generazioni successive. A Napoli, dalla sorella e dai nipoti, misura la distanza tra chi vuole ricordare, chi preferisce tacere e chi prova a vivere nel presente senza esserne travolto. Ne nasce un libro magnetico e perturbante, in cui l’indagine sulla storia famigliare diventa una meditazione sul rimosso e sulla possibilità stessa della scrittura. Judith Hermann compone un’opera limpida e potente, in cui non compare un solo punto interrogativo e che tuttavia ci interpella incessantemente su ciò che ereditiamo senza volerlo, su ciò che crediamo di poter seppellire e sulla fragile bellezza con cui continuiamo, nonostante tutto, ad abitare le nostre vite.
